Vista panorámica de la ciudad inca de Machu Picchu. (Foto: AFP)
WASHINGTON (Agencia EFE).- Terry García, vicepresidente de National Geographic, ha revisado personalmente los documentos legales sobre los objetos hallados en 1912 en Machu Picchu y, sin dudar, asegura que la Universidad de Yale tiene que devolverlos a Perú.
"Nosotros fuimos una de las partes en esos acuerdos, National Geographic estuvo allí presente, sabemos lo que se dijo y que los objetos eran un préstamo, que se debían devolver", ha afirmado en una entrevista García, quien trabajó gran parte de su vida como abogado.
El responsable de los programas más importantes de National Geographic, una de las mayores instituciones científicas del mundo, ha tomado un interés personal por los objetos que Hiram Birgham, un profesor de historia de Yale, desenterró en 1912 de las tumbas de un puñado de habitantes de la ciudadela inca más famosa.
García está convencida de que Yale ha obrado mal al quedarse las miles de piezas y fragmentos de cerámica, hueso y metal que se llevó Birgham hace casi un siglo. El explorador se había topado con Machu Picchu en 1911 de la mano de habitantes del valle sagrado del río Urubamba.
National Geographic copatrocinó, junto con Yale, las expediciones de 1912 y 1914-15 de Birgham, por lo que la voz de García al respecto tiene un peso singular. La entidad se convirtió en un apoyo clave de la demanda del ex presidente peruano Alejandro Toledo para que Yale devolviera las piezas, petición que ha sido continuada por su sucesor, Alan García.
El vicepresidente de National Geographic ha reiterado su oferta a Perú de "proporcionar cualquier ayuda y asistencia que podamos". Las negociaciones están en un punto muerto. Thomas Conroy, portavoz de Yale, ha informado que el Gobierno de Lima había propuesto una reunión este mes en Perú, pero Yale la rechazó alegando conflictos de agenda, y en su lugar ha sugerido un encuentro en Washington antes del fin del verano boreal.
La universidad mantiene que la ley le respalda, pero no ha preguntado su opinión a National Geographic, su socio en las expediciones de Birgham. "No les importa mi respuesta (...) Todos sabían cuál era la intención, ellos sabían que (las piezas) estaban en préstamo", ha asegurado García.
Y a Yale le ha dicho: "no te escondas detrás del derecho para quedarte con algo que sabes que no es tuyo". Para llegar a esa conclusión, García ha revisado los documentos legales de la época, poco después de asumir su cargo en el National Geographic en 1999, tras haber sido secretario adjunto de Comercio de Estados Unidos.
Un legajo fundamental es el decreto del Gobierno que autorizó la excavación de 1912, el cual establece que Perú se reservaba el derecho de exigir "la devolución de los objetos únicos y de los duplicados que se extraigan". Pero Yale mantiene que ese decreto no revocó el código civil de Perú de 1852, que permitía quedarse con los objetos arqueológicos encontrados en su territorio, según la interpretación del texto que hace la universidad.
También apunta que el Gobierno no pidió el retorno de las piezas hasta que el Ejecutivo de Alejandro Toledo desempolvó el tema en 2002. Yale también ha alegado, según García, que el retorno de los objetos sentaría un precedente peligroso para el resto de los museos del mundo, donde existen infinidad de objetos de otros países.
"Eso es una tontería, el caso de Machu Picchu es único porque hay documentos que dejan claro que los objetos debían ser devueltos", ha asegurado García.
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